L’alumine et le nitrure d’aluminium (AlN) sont des matériaux de substrat céramique utilisés lorsqu’un assemblage électronique nécessite une isolation électrique et un chemin maîtrisé pour l’évacuation de la chaleur. Certaines qualités d’AlN peuvent offrir une conductivité thermique plus élevée ; l’alumine peut suffire lorsque le chemin thermique complet permet de respecter la température cible. Avant de choisir, comparez la qualité exacte du matériau, l’épaisseur de la céramique, la construction en cuivre et le dispositif de refroidissement.
Commencez par la source de chaleur, sa surface de contact et le dispositif de refroidissement. Comparez ensuite les qualités de céramique et les constructions de substrat réelles. Une céramique plus conductrice peut être utile lorsque la céramique représente une part importante du chemin thermique ; elle ne peut pas compenser toutes les interfaces peu conductrices présentes ailleurs dans l’assemblage.
Carte de circuit céramique multipuce pour haute température. Source : NASA Glenn Research Center. La source ne précise pas la qualité de la céramique ; il ne s’agit pas d’un produit APTPCB.
Déterminez d’abord la construction céramique dont vous avez besoin
Un substrat céramique massif comporte un corps isolant en céramique sous le conducteur. Un stratifié organique chargé en céramique présente une construction différente : des particules de céramique sont associées à un système de résine, parfois renforcé de verre. Les deux peuvent apparaître dans les recherches de matériaux pour l’électronique, mais leurs procédés de fabrication et leurs propriétés ne doivent pas être considérés comme interchangeables.
Le choix de la céramique est également distinct de celui de sa métallisation. Le cuivre directement lié (DBC) et le brasage par métal actif (AMB) désignent des méthodes d’assemblage du métal à la céramique. Ce ne sont pas d’autres noms pour l’alumine et l’AlN. La combinaison disponible de céramique, de cuivre, de géométrie et de procédé d’assemblage doit être confirmée pour le projet. Notre comparatif du DBC et de l’AMB examine ce choix d’assemblage plus en détail.
Comparez le chemin thermique complet
La chaleur provenant d’un semi-conducteur peut traverser plusieurs couches avant d’atteindre une plaque froide ou l’air ambiant : fixation de la puce, cuivre, céramique, une autre couche de fixation et une interface de refroidissement. Chacune contribue à l’élévation de température. La chaleur s’étale également au cours de son trajet : la surface effective à une couche donnée n’est donc pas nécessairement identique à l’empreinte de la puce.
Posez-vous ces questions avant de comparer les valeurs de conductivité :
- Quelle quantité de chaleur le composant doit-il dissiper et sur quelle surface cette chaleur entre-t-elle dans le substrat ?
- Quelle est la température admissible au niveau du composant et de l’interface de refroidissement ?
- Quelles sont l’épaisseur et les propriétés thermiques des couches de céramique, de cuivre et de fixation envisagées ?
- Comment le substrat sera-t-il relié au dissipateur thermique ou à la plaque froide, et quel matériau d’interface est prévu ?
- Quelles hypothèses nécessitent un modèle thermique, des mesures sur prototype ou les deux ?
Si un premier calcul indique que la céramique contribue relativement peu à l’élévation totale de température, une qualité plus conductrice peut apporter au système un bénéfice inférieur aux attentes. Si la céramique domine le chemin thermique, l’AlN peut mériter un examen plus approfondi. Dans les deux cas, la comparaison doit tenir compte de la qualité réelle du matériau, de son épaisseur et des conditions de fonctionnement. Notre guide des matériaux d’interface thermique traite d’une autre partie de ce chemin.
Estimez la contribution de la couche céramique
Pour une première estimation du transfert de chaleur à travers une couche uniforme, la relation simplifiée est R = t / (k × A), où R est la résistance thermique, t l’épaisseur de la couche, k la conductivité thermique et A la surface de passage de la chaleur retenue. La chute de température à travers cette couche est approximativement égale au flux thermique multiplié par sa résistance thermique.
À titre d’illustration, supposons une couche de 0,5 mm, une surface de passage de la chaleur constante de 100 mm² et un flux thermique de 20 W. Comparons deux conductivités hypothétiques, de 25 et 100 W/(m·K). Ces valeurs ont été choisies pour illustrer le calcul ; elles ne correspondent pas aux propriétés d’une qualité d’alumine ou d’AlN spécifiée.
| Hypothèse | Conversion ou résultat |
|---|---|
| Épaisseur de la couche | 0,5 mm = 0,0005 m |
| Surface de passage de la chaleur | 100 mm² = 0,0001 m² |
| Matériau hypothétique, 25 W/(m·K) | 0.0005 / (25 × 0.0001) = 0,20 K/W ; à 20 W, une chute de 4°C |
| Matériau hypothétique, 100 W/(m·K) | 0.0005 / (100 × 0.0001) = 0,05 K/W ; à 20 W, une chute de 1°C |
Selon ces hypothèses, la différence pour la seule céramique est de 3°C. Son importance dépend de la marge de température restante du composant et du reste de son chemin thermique. L’estimation exclut la résistance thermique de la fixation de la puce, du cuivre, de l’interface thermique et du refroidissement. Elle suppose un transfert de chaleur stationnaire et unidimensionnel, à travers une surface constante et avec une conductivité constante ; en réalité, la chaleur s’étale et les propriétés peuvent varier avec la température. Elle ne permet pas de prédire la température de jonction. Pour comparer les options d’un projet, remplacez les hypothèses par les données des qualités de matériau et de la construction proposées.
Réduire l’épaisseur de la céramique réduit également la résistance dans cette équation simplifiée. L’épaisseur fait toutefois partie de la conception de l’isolation et de la structure mécanique. Convenez d’une construction réelle et de ses tolérances avant d’envisager un substrat plus mince.
Traduisez une température cible en éléments de comparaison
Partez de la température maximale admissible du composant dans les conditions de fonctionnement considérées et de la température attendue à la limite de refroidissement. La différence correspond à l’élévation de température disponible sur le chemin modélisé. Estimez les pertes dans le composant et déterminez où elles entrent dans l’assemblage ; répartissez ensuite cette élévation entre les interfaces, le substrat et le dispositif de refroidissement.
La limite de refroidissement elle-même nécessite une conception définie. Le guide des dissipateurs thermiques pour PCB traite de la liaison entre une carte, le matériau d’interface et le dissipateur.
Si le résultat préliminaire est proche de la limite, déterminez quelles données d’entrée sont les moins certaines. La surface de contact, la qualité de l’interface et les conditions de refroidissement peuvent nécessiter des mesures ou une analyse de sensibilité. Comparez d’abord les céramiques candidates avec les mêmes hypothèses, puis remplacez ces hypothèses par les données propres aux qualités proposées par les fournisseurs. Une résistance calculée plus faible pour la céramique doit conduire à une vérification plus détaillée du système, et non à une validation automatique du matériau.
Quels autres facteurs influencent le choix du matériau ?
| Décision | Éléments à comparer | Question pour l’équipe projet |
|---|---|---|
| Performance thermique | Conductivité de la qualité proposée dans les conditions considérées, épaisseur de la céramique et surface de passage de la chaleur | Le chemin thermique complet permet-il de respecter la température cible du composant ? |
| Isolation électrique | Épaisseur du substrat, disposition des conducteurs, bords, environnement et exigences d’essai applicables | Quelle tension et quelles preuves d’isolation le produit assemblé exige-t-il ? |
| Comportement mécanique | Qualité de la céramique, motif du cuivre, montage et manutention ou cycles thermiques prévus | Où des contraintes mécaniques pourraient-elles apparaître et quelles preuves sont nécessaires ? |
| Fabrication et assemblage | Métallisation, finition, géométrie, procédé de fixation et tolérances | La construction proposée et le procédé d’assemblage peuvent-ils fonctionner ensemble ? |
| Approvisionnement et coût | Qualités, épaisseurs, quantités et solutions de remplacement approuvées disponibles | Qu’est-il possible de chiffrer et quel changement nécessiterait une nouvelle approbation ? |
Une propriété diélectrique du matériau massif est utile pour comparer les données des matériaux, mais elle ne constitue pas automatiquement une valeur nominale d’isolation pour un module assemblé. L’espacement des conducteurs, les bords, la contamination, l’épaisseur et les exigences applicables au produit ont tous leur importance. De même, il ne faut pas supposer qu’un matériau céramique résistera aux chocs, aux vibrations ou aux variations répétées de température sans évaluer sa construction et son utilisation réelles.
Consultez la fiche technique de la céramique avec le plan
Deux fiches peuvent toutes deux mentionner « alumine » tout en décrivant des qualités, des éprouvettes ou des températures différentes. Consignez le fabricant et la qualité exacte, puis vérifiez les conditions indiquées avant d’intégrer une propriété dans un modèle. Si la conductivité est indiquée pour une direction ou une température particulière, conservez cette précision ; si la fiche ne l’indique pas, posez la question plutôt que de retenir une valeur supposée.
Pour l’isolation électrique, relevez la propriété indiquée, l’épaisseur de l’éprouvette et la méthode d’essai. Pour la comparaison mécanique, distinguez une propriété du matériau mesurée sur une éprouvette définie du comportement d’un substrat après assemblage du cuivre, découpe, assemblage et montage. Une seule valeur de conductivité, de résistance mécanique ou une seule valeur diélectrique ne peut remplacer le plan de l’assemblage proposé.
La comparaison doit également préciser la construction en cuivre et la finition de surface. Une qualité de matériau peut convenir en principe, alors que la géométrie des conducteurs, les dimensions du substrat ou la finition demandées nécessitent encore un examen de fabrication distinct. Transmettez le plan et la spécification du matériau ensemble afin que le fournisseur puisse signaler les exigences incomplètes ou incompatibles.
Anticipez la manutention et les cycles thermiques
Les substrats céramiques exigent une attention particulière aux charges mécaniques pendant la fabrication, le transport, l’assemblage et l’utilisation. Déterminez où le substrat est soutenu, comment il est fixé contre la surface de refroidissement et si une vis, un connecteur ou un câble peut appliquer une charge locale. Documentez les matériaux de fixation proposés et les températures d’assemblage prévues.
Le cuivre, la céramique et les matériaux voisins peuvent réagir différemment aux variations de température. Le comportement qui en résulte dépend de la construction complète, notamment du motif et de l’épaisseur du cuivre, de la qualité de la céramique, des interfaces et de l’exposition thermique. Le seul coefficient de dilatation d’un matériau ne permet pas de calculer sa durée de vie. Si l’application exige des preuves de tenue aux cycles, définissez pour le projet la configuration de l’assemblage, le profil de température ou de puissance, la méthode d’inspection et les critères d’acceptation.
L’alumine et l’AlN doivent également être évalués sous forme de substrats finis et métallisés, plutôt que jugés uniquement d’après la céramique nue. Demandez des instructions de manutention, de nettoyage, de stockage et d’assemblage applicables à la construction réelle. Il ne faut pas supposer qu’une procédure adaptée à une qualité ou à un procédé de métallisation s’applique à tous les autres.
Lorsque la conception prévoit une fixation par soudure, examinez la finition proposée et le profil thermique avec l’équipe d’assemblage. Le guide sur le soudage sur céramique traite plus en détail des éléments à considérer pour la fixation.
Qu’est-ce qui pourrait modifier la décision ?
Si le modèle thermique montre que l’interface avec la plaque froide représente la majeure partie de l’élévation de température, améliorer cette interface peut être plus utile que de changer de céramique. Si la contribution de la céramique est importante, l’équipe peut comparer une qualité plus conductrice au regard du coût supplémentaire et des autres contraintes de conception. Dans les deux cas, le résultat doit encore être vérifié par rapport aux exigences d’isolation, de montage et de fabrication.
Si un seul matériau est disponible dans l’épaisseur et la construction en cuivre requises, la décision pratique peut s’orienter vers un empilement révisé ou une modification du refroidissement. Consignez l’exigence à l’origine de ce changement et obtenez une approbation avant de remplacer une qualité spécifiée. Un substitut qui paraît similaire dans un tableau de propriétés thermiques peut nécessiter un traitement différent ou de nouvelles preuves de qualification.
Informations à inclure dans une demande
Indiquez le matériau envisagé ou les solutions de remplacement, l’épaisseur et la tolérance de la céramique, le motif des conducteurs et les exigences relatives au cuivre, ainsi que la finition de surface requise. Ajoutez la charge thermique et l’interface de refroidissement, la tension de fonctionnement et l’environnement, le dispositif de montage, ainsi que les cycles thermiques prévus lors de l’assemblage ou de l’utilisation.
Précisez quelles exigences sont fixes et lesquelles peuvent être discutées. Demandez quelles qualités de matériau et quelles options de construction sont disponibles pour la commande, quelles données s’appliquent à chaque option et comment les substitutions proposées seront approuvées. Si vous disposez d’une spécification d’empilement ou de matériau existante, indiquez sa révision et joignez les plans pertinents.
Pour des comparaisons plus larges, commencez par le guide de sélection des matériaux pour PCB. Pour discuter d’une construction proposée, demandez un devis ou contactez APTPCB ; confirmez la disponibilité des matériaux et des procédés lors de l’établissement du devis.